Tabak zrobił wrażenie i poszedł dalej

Krótki polski epizod w karierze Tabaka zaczął się w lipcu, kiedy władze Trefla szukały następcy poprzedniego coacha, Karlisa Muiznieksa. Wybór padł na 42-letniego giganta (213 cm wzrostu), który w koszykarskim świecie znany jest przede wszystkim z niezwykle bogatej kariery zawodniczej. Trzy Puchary Europy z Jugoplastiką Split (uznawaną za najlepszą drużynę w historii europejskiej koszykówki), srebrny medal turnieju olimpijskiego w Barcelonie (porażka w finale ze słynnym Dream Teamem), czy wreszcie mistrzostwo NBA w barwach Houston Rockets - to tylko te najbardziej spektakularne osiągnięcia z jego CV.

Pracę trenerską rozpoczął od asystowania Joanowi Plazie w słynnym Realu Madryt. W poprzednim sezonie po raz pierwszy prowadził zespół samodzielnie - w drugiej lidze hiszpańskiej był trenerem San Josep Girona.

Od samego początku swojego pobytu nad polskim morzem Tabak zdobył bezgraniczne zaufanie i sympatię całej drużyny, a zadowoleni mogli być też dziennikarze. Chorwat chętnie udzielał bardzo ciekawych wypowiedzi, posługując się nienagannym angielskim. Wyraźnie widać było, że w Sopocie pojawił się fachowiec z dużą wiedzą o koszykówce, entuzjazmem i sporym obyciem na koszykarskich salonach.

Nic dziwnego, że niespodziewana wiadomość sprzed tygodnia zszokowała wszystkich. Oto po trenera pracującego w małym - w skali Europy - klubie zgłosił się potentat z Kraju Basków, Caja Laboral. - Dostałem ofertę, na którą niektórzy trenerzy czekają całe życie - powiedział Tabak, po czym... błyskawicznie odleciał do Hiszpanii. Jak się okazało, Chorwat miał w umowie zapis umożliwiający mu zakończenie współpracy z Treflem w wypadku pojawienia się propozycji z klubu euroligowego. Po krótkich pertraktacjach kontrakt został rozwiązany. Wicemistrz Polski otrzymał jedynie finansową rekompensatę od agencji Invictus, reprezentującej Tabaka.

Kto przejmie teraz posadę trenera wicemistrzów kraju? W dwóch ostatnich meczach sopocian poprowadził dotychczasowy asystent, Mariusz Niedbalski. 35-letni szkoleniowiec ma podobno szansę pozostać na stanowisku do końca sezonu, jednak taki wybór władz klubu byłby ryzykowny. Największy atut Niedbalskiego to niewątpliwie znajomość filozofii i systemu gry wdrożonego przez Tabaka. Jego zadaniem byłaby kontynuacja pracy, jaką przez trzy miesiące wykonał w Sopocie Chorwat. Ma to o tyle duże znaczenie, że kadra Trefla została zbudowana pod koncepcję szkoleniowca. Dużo jest w niej zawodników zadaniowych, którzy niekoniecznie odnaleźliby się w taktyce innych trenerów. Na czym polega więc ryzyko? Niedbalski nie ma doświadczenia w samodzielnym prowadzeniu seniorów. W środowisku koszykarskim znany jest głównie z pracy z młodzieżą. Dopiero w poprzednim sezonie terminował jako asystent Jacka Winnickiego w PGE Turowie Zgorzelec. W Sopocie miał przez sezon lub dwa podpatrywać warsztat Żana Tabaka, by kiedyś przejąć od niego stery. Chyba nawet sam nie spodziewał się, że stanie się to tak szybko.