Koronawirus. Jak potoczy się epidemia? "Stosunkowa łagodność powoduje, że również o wiele łatwiej się przenosi".

Czy obecnie mamy do czynienia z zupełnie nowym patogenem?
Koronawirus nie jest nowym zjawiskiem. Wyróżniamy kilka rodzajów tych patogenów, które atakują ssaki i ptaki. Występują cztery gatunki koronawirusów zakażających ludzi, które są łagodne i atakują typowo sezonowo - dając objawy grypopodobne i przeziębienia. Niestety zaobserwowano, że raz na kilka lat pojawia się nowy szczep u ludzi, który stosunkowo łatwo przekracza barierę międzygatunkową. To powoduje pojawienie się ognisk zapalnych lub - tak jak w obecnym przypadku - epidemii. ​

Pomimo szerokiej wiedzy patogen pozostaje wyzwaniem dla naukowców?​
Koronawirus pochodzenia odzwierzęcego, z jakim obecnie się borykamy, może mieć inne właściwości i powodować choroby o odmiennym przebiegu. Z tego względu pojawienie się nowego patogenu sprawia, że musimy dokładnie zbadać sytuację, aby móc odnieść się do innych wirusów z tej rodziny. Zarówno epidemie wywołane w poprzednich latach przez koronawirusy SARS, jak i MERS, wygasły samoistnie. Dlatego możemy mieć nadzieję, że w tym wypadku będzie podobnie. Natomiast rozpatrywane scenariusze są różne, ponieważ zauważamy także istotne różnice.​

Takie jak niska śmiertelność i dynamika transmisji?​
Jest to trochę paradoks, bowiem obecny patogen wydaje się łagodniejszy od poprzednich i charakteryzuje się mniejszym odsetkiem przypadków śmiertelnych. Natomiast jego stosunkowa łagodność powoduje, że również o wiele łatwiej się przenosi - pacjenci z lekką postacią choroby funkcjonują często normalnie w społeczeństwie i trudniej jest ich odizolować. Jest to jedna z przyczyn jego dynamicznej transmisji. Między innymi dlatego, pomimo mniejszej śmiertelności ogólnej, mamy do czynienia z sumarycznie większą liczbą zgonów w porównaniu do SARS czy MERS.​

Czy świat nauki jest lepiej przygotowany do walki z nowym wirusem?​
Należy zwrócić uwagę na olbrzymi postęp badań naukowych. W zaledwie dwa tygodnie udało się wyizolować i udostępnić sekwencję genetyczną wirusa, co w przypadku SARS zajęło pięć miesięcy. Nowoczesne technologie sekwencjo-nowania i możliwość szybkiego syntetyzowania genów pozwalają przyśpieszyć naszą reakcję i wdrożyć działania zmierzające do nowych terapii i profilaktyki.

Jak wygląda kwestia przygotowań szczepionki i specjalistycznego leczenia?​
Tu też odnotowujemy niezwykłą szybkość działań. Już rozpoczęły się prace nad lekami, a nawet próbami klinicznymi, które przechodzi obecnie nawet 40 tys. osób. Ruszyły prace nad szczepionką, które trwają zwykle co najmniej kilka lat, a w tym przypadku Światowa Organizacja Zdrowia chce zredukować ten czas do nawet 18 miesięcy. ​

Spotkałem się z opinią, że jest to trudny wirus do hodowli laboratoryjnej.​
Problemy w hodowli wynikają na pewno z biologii wirusów i trudności w namnażaniu w hodowlach komórkowych. Ponadto placówka laboratoryjna musi dysponować pomieszczeniem o wysokiej klasie bezpieczeństwa ze specjalistycznym sprzętem, a praca z patogenami oddechowymi odbywa się w maskach i kombinezonach. W naszym gdańskim laboratorium nie pracujemy z koronawirusami. Możemy włączyć się w badania np. nad szczepionkami genetycznymi lub białkowymi. Natomiast badania z infekcyjnymi koronawirusami są prowadzone w ośrodku w Krakowie.

Co sprzyja wygaszaniu epidemii?​
Koronawirusy są patogenami sezonowymi, które atakują najczęściej w okresie zimowo-wiosennym. Dlatego zmiana temperatury i wilgotności powietrza wpływa na ich zdolności do przetrwania w środowisku. Rodzi to nadzieję, że wraz z ociepleniem pogody, transmisja zacznie się wygaszać. Możemy pewne rzeczy przewidywać, jednak przy nowych wirusach nigdy nie mamy pewności, w jaki sposób rozwinie się sytuacja. WHO cały czas nie ogłosiła pandemii, czyli stanu, w którym infekcja rozwija się w sposób nieograniczony w wielu miejscach świata. Natomiast pewnie powinniśmy być na to przygotowani. ​

Lekarze podkreślają, że w sezonie grypowym trudno odróżnić koronawirusa na tle od innych chorób.​
Koronawirus daje rzeczywiście nieswoiste objawy, które są typowe dla różnych patogenów, w tym między innymi dla wirusa grypy czy adenowirusów. Zresztą wyróżniamy kilka rodzin wirusów, powodujących podobne symptomy ze strony układu oddechowego.​

Wirus rozprzestrzenia się drogą kropelkową, jednak pojawiają się obawy, czy możemy się zarazić, np. odbierając przesyłkę z Chin.
Transporty z Chin są bezpieczne, bowiem mamy do czynienia z wirusem zawierającym osłonkę lipidową, która jest wrażliwa na działanie różnych czynników fizyko-chemicznych. Koronawirusy nie potrafią długo przeżyć poza organizmem. Nie mówimy tu o jakichś wyjątkowych formach w postaci zawiesin, ale transporty materiałowe są bezpieczne.​

Jak się ustrzec choroby?​
Na pewno należy wsłuchiwać się w doniesienia służb sanitarnych i zwrócić uwagę na codzienną higienę. Mycie rąk przy pomocy mydła czy innych płynów dezynfekujących na bazie alkoholu powoduje zniszczenie wirusa i jest to ważny czynnik profilaktyczny. Natomiast chodzi przede wszystkim o podstawowe zasady higieny, takie jak niezbliżanie się do osób chorych, kaszlenie w łokieć lub chusteczkę i niedotykanie twarzy.

ZAKAŻENIE WIRUSAMI - CO MOŻE POMÓC W PROFILAKTYCE? >> Sprawdź w naszym sklepie <<