Gutkowski drugi na mecie regat

Gutkowski do francuskiego portu La Rochelle wpłynął jako trzeci, ale w klasyfikacji generalnej zajął jednak drugie miejsce. "Gutek" jest pierwszym polskim żeglarzem, który startując w regatach, samotnie opłynął kulę ziemską. Nasz żeglarz startował już wcześniej w regatach okołoziemskich The Race w 2000 roku. Wtedy był w załodze kpt. Romana Paszkego, z którym na katamaranie Warta-Polpharma wywalczył czwarte miejsce w regatach. Tym razem żeglarz płynął sam. I to z powodzeniem. Regaty samotników składały się z pięciu etapów, a Gutkowski i jego rywale na trasie mieli do pokonania prawie 30 tysięcy mil.

Zbigniew Gutkowski pomyślnie zakończył przygodę i marzenie swojego życia, wchodząc jednocześnie do historii polskiego żeglarstwa.

- Jeszcze to do mnie nie dotarło - powiedział "Gutek" zaraz po przekroczeniu mety w La Rochelle. - Mimo gigantycznego zmęczenia popłynąłbym jeszcze raz. Bardzo się cieszę. Najważniejsze, że udowodniłem, że jak się chce, to można. Nie sądziłem, że mogę być drugi na mecie w regatach dookoła świata, tym bardziej że wiedziałem od początku, że nie dysponuję najszybszą jednostką, ale udało mi się zrobić wszystkim niespodziankę, sam również byłem zaskoczony tym, co ta łódka potrafi. Ale to, że udało mi się ukończyć te regaty, to nie tylko moja zasługa, ale całego zespołu Operon Racing, któremu chciałbym teraz bardzo serdecznie podziękować za to, że pomagali mi cały czas. Dziękuję też wydawnictwu Operon i firmie Velux, bo bez nich nie udałoby się wystartować, oraz wszystkim partnerom, a także przyjaciołom i kibicom, którzy wierzyli we mnie i pomagali, bo bardzo wiele osób nie wierzyło, że realizacja mojego marzenia jest możliwa. Nieraz było ciężko, to naprawdę była duża lekcja życia - powiedział Gutkowski na stronie operonracing.com.

Polak przypłynął do La Rochelle w sobotę na pokładzie jachtu Operon Racing. To był dla niego bardzo trudny rejs. Gutkowski musiał zmagać się nie tylko z własnymi słabościami, brakiem snu, pękniętym żebrem, ale także z awariami technicznymi na jachcie.

Gutkowski w czerwcu skończy 38 lat. Jest jednym z najbardziej doświadczonych polskich żeglarzy. Gdańszczanin jest 183 osobą, która samotnie opłynęła świat. Regaty wygrał Amerykanin Brad van Liew.